Heiliger Nikolaus
Kirche
Die Grabkirche des Bischofs aus dem 4. Jahrhundert, der zum Weihnachtsmann wurde — 1.700 Jahre Glauben, Fresken und ein archäologisches Rätsel, das noch immer gelöst wird.
Wo Glaube zur Legende wurde
Treten Sie unter das moderne Straßenniveau hinab in die Kirche, in der der Heilige Nikolaus — der echte Weihnachtsmann — als Bischof diente, Wunder vollbrachte und vor siebzehn Jahrhunderten seine letzte Ruhe fand.
Die Kirche des Heiligen Nikolaus (auf Türkisch Noel Baba Kilisesi) liegt im Herzen von Demre und wurde 520 n. Chr. von Kaiser Justinian I. auf den Fundamenten einer noch älteren Kapelle errichtet, in der Nikolaus einst gewirkt hatte. Über die Jahrhunderte hinweg haben Überschwemmungen, Erdbeben und Schlammschichten die Kirche mehrere Meter unter das heutige Bodenniveau , wodurch das unterirdische Heiligtum entstanden ist, das die Besucher heute erleben können.
Die Basilika beherbergt bemerkenswerte byzantinische Wandfresken, die das Leben und die Wunder des Heiligen darstellen, kunstvolle Bodenmosaike aus dem 11. Jahrhundert und den steinernen Sarkophag, der als ursprüngliche Grabstätte des Heiligen Nikolaus gilt, bevor seine Gebeine 1087 nach Bari in Italien überführt wurden. In den Seitenkapellen offenbaren sich lebendige Malereien, die Jahrhunderte im Untergrund überdauert haben.
Seit 2000 auf der Vorschlagsliste der UNESCO für das Weltkulturerbe geführt, bringt die Kirche weiterhin neue Entdeckungen hervor. Im Dezember 2024 legten Ausgrabungen unter der Leitung von Assoz. Prof. Ebru Fatma Fındık einen Kalksteinsarkophag unter der Basilika frei — etwa 2 Meter lang mit einem giebelförmigen Deckel, 1,5 Meter unter dem Mosaikboden begraben. Eine Radiokarbondatierung läuft, um zu bestimmen, ob dies die ursprüngliche Grabstätte des Heiligen ist. Das Projekt „Vermächtnis für die Zukunft" fügt weiterhin neue Kapitel zu einer der beständigsten Geschichten des Christentums hinzu.
Die meisten Reisegruppen hetzen in 20 Minuten durch. Lassen Sie das nicht zu. Besuchen Sie die Kirche am späten Nachmittag, wenn die Gruppen bereits weitergezogen sind — das Licht, das durch die oberen Fenster fällt, taucht die Fresken in ein goldenes Leuchten, das Sie zur Mittagszeit niemals erleben werden. Achten Sie besonders auf die Bodenmosaike nahe der Apsis; sie werden leicht übersehen, sind aber außergewöhnlich schön. Und schauen Sie unbedingt in jede Seitenkapelle hinein — oft haben gerade die kleineren die leuchtendsten Malereien.
Höhepunkte der Kirche
Vom Bischof zum Weihnachtsmann
Praktische Informationen
Tipps für Ihren Besuch
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Das erwartet Sie in der Umgebung
Häufig gestellte Fragen
17 € (2026). Sowohl die MuseumPass Türkiye E-Card (165 €) als auch The Mediterranean E-Card (90 €) werden für kostenlosen Eintritt akzeptiert. Tickets am Eingang, Barzahlung und Kartenzahlung möglich. Ein Pass deckt die Nikolauskirche (17 €), Myra (13 €) und Andriake (4 €) ab – 34 € an Eintrittsgeldern in Demre, er lohnt sich also nur bei weiteren Besuchen in der Türkei.
Beides, in gewissem Sinne. Nikolaus wurde hier ursprünglich 343 n. Chr. begraben. 1087 brachen italienische Seeleute den Sarkophag auf und brachten die meisten seiner Überreste nach Bari, Italien. Einige Knochenfragmente wurden später nach Venedig gebracht. Ein kleines Fragment wird im Archäologischen Museum von Antalya ausgestellt. Die Sarkophag-Entdeckung von 2024 unter der Kirche könnte neue Erkenntnisse liefern — die Radiokarbondatierung läuft noch. Vollständige Geschichte →
Ja – es ist dasselbe Gebäude. Vor Ort bekannt als Noel Baba Kilisesi (Weihnachtsmann-Kirche) oder Noel Baba Müzesi (Weihnachtsmann-Museum). Der Heilige Nikolaus, der Bischof von Myra aus dem 4. Jahrhundert, dessen Großzügigkeit die Weihnachtsmann-Legende inspirierte, wurde hier begraben. Wie aus Nikolaus der Weihnachtsmann wurde →
Einmal im Jahr — am 6. Dezember, dem Nikolaustag. Eine orthodoxe Liturgie wird vom Metropoliten von Myra abgehalten, an der Geistliche, Offizielle und Pilger teilnehmen. Es ist der einzige Tag, an dem die Kirche als Gotteshaus und nicht als Museum fungiert. Rechnen Sie mit großen Menschenmengen. Pilgerreise-Guide →
Noch nicht – aber es steht seit 2000 auf der türkischen UNESCO-Tentativliste. Das bedeutet, es ist offiziell nominiert, wartet aber noch auf die vollständige Aufnahme. Die laufenden Ausgrabungen (einschließlich der Sarkophag-Entdeckung von 2024) könnten die Chancen auf den Welterbestatus stärken.
Die Fresken im nordöstlichen Anbau zeigen Szenen aus dem Leben und den Wundern des Heiligen Nikolaus — die einzigen erhaltenen Nikolaus-Lebenszyklus-Fresken in der Türkei. Andere Wandmalereien zeigen Apostel, Heilige und christliche Ikonographie aus dem 11. Jahrhundert. Sie sind verblasst, aber noch gut erkennbar, besonders im Nachmittagslicht. Architektur & Fresken-Guide →
Ja — im Dezember 2024 wurde bei der Ausgrabung „Vermächtnis für die Zukunft" ein Kalkstein-Sarkophag unter der Basilika entdeckt. Etwa 2 Meter lang mit einem Satteldach-Deckel, gefunden 1,5 Meter unter dem Mosaikboden zusammen mit Lampenfragmenten und Tierknochen. Die Radiokarbondatierung läuft noch. Vollständige Ausgrabungsdetails →